克服惡地的特殊功能-紅樹林的特性

紅樹林的特性 - 克服惡地的特殊功能

紅樹林多生長在海岸潮間帶泥濘的泥質灘地上，使人難以靠近。台灣現存的四種紅樹林，一般人對其個個別差異並不是很了解，原因之一是，入了紅樹林的深處，不僅看到眾多生物棲息其上，更起能感受到紅樹林在惡劣的濕地環境，演化出胎生苗、呼吸根、支持根、排鹽機制等特性。
胎生現象

水筆仔胎生苗於2-3月成熟	五梨跤胎生苗於7-8月成熟

水筆仔胎生苗落入軟泥地中生根長葉
為了適應惡劣的環境，紅樹林植物即發展出許多特殊的能力，其中，最特殊的首推「胎生現象」。一般植物種子發芽皆需要大量的水和氧氣，而泥灘地缺氧及生理性乾燥的環境，不適合種子發芽，所以紅樹科的水筆仔、五梨跤、細蕊紅樹、紅茄苳等就發展出植物界甚為罕見的胎生現象以為因應。　　胎生現象就是胚伸出果實形成胎生苗。幼苗的子葉可自母體吸吸收養分，並利用胚莖上的皮孔行進行空氣交換。水筆仔胎生苗成熟後可達20公分即脫離母體插入軟泥中，胎生苗若無法固著，也可藉漂漂浮組織隨著潮水漂到遠處，拓展水筆仔的領域。

特化的呼吸根、支柱根

水筆仔板狀支持根	海茄苳直立呼吸根

五梨跤的氣生根及支持根
除了胎生苗外，紅樹林的另外一項特徵就是其特化的根系。由於泥灘地的基質不穩定且缺氧，加上潮浪的衝擊，不同的紅樹林植物就會發展出不同的根系特徵，以利支持與呼吸。不同紅樹林植物會發展出不同的根系特徵，後以利持支持和呼吸。水筆仔會從莖基部長出氣生根，形成板根以利側方的穩固。五梨跤則由枝幹上長出許多呼吸根伸入土中形成支持根。海茄苳的根系在地下會長出許多直立而散生的呼吸根，在呼吸根表面滿布皮孔，內部則有通氣組織以供氣體交換。
排鹽機制
除了這些外表形態之外，紅樹林的鹽分生理也是科學家研究的重點。像水筆仔會用特殊的方法阻止鹽分由根部進入組織中，並且能利用主動運輸將鹽分排出體外，以維持相當低的鹽分濃度；海茄苳則是將進入體內的鹽分，經由葉部特化的鹽腺收集排泄出來；紅茄苳則是把鹽分貯存在液泡內形成結晶，當葉片脫落時隨葉片將鹽分排出。